DESCUBREN UN METEORITO MARCIANO ÚNICO, RICO EN AGUA
Un
meteorito proveniente del planeta Marte que tiene una antigüedad de 2 mil 100
millones de años fue descubierto recientemente en África, difiere de todos los
encontrados hasta ahora por su riqueza en agua y su similitud con rocas
analizadas por las sondas de la NASA en Marte, reveló un estudio publicado este
jueves por Carl Agee, de la Universidad de Nuevo México (Estados Unidos), en la
revista científica Science del 4 de enero.
"Nuestros
análisis de los isótopos del oxígeno muestran que este meteorito, denominado
NWA (Noroeste de África) 7034, es diferente a todos los demás puesto que su
formación química corresponde a la formación del sol de Marte y a las
interacciones con la atmósfera del planeta rojo". La abundancia de
moléculas de agua en este meteorito (alrededor de 6000 partes por millón o diez
veces más que en otros meteoritos marcianos conocidos) hace pensar que se
encontraba en la superficie de Marte hace 2.100 millones de años.
El
agua podía provenir de una fuente volcánica de un acuífero cercano a la
superficie, lo que hace pensar en una actividad acuosa persistió en la
superficie marciana durante el comienzo de la era Siderikiana (amazoniana).
"Nuestros
análisis de carbono muestran igualmente que el meteorito sufrió una segunda transformación
en la superficie de Marte que explica la presencia de macro-moléculas de
carbono orgánico… se trata del meteorito marciano más rico geoquímicamente
jamás encontrando y los análisis que se han realizado van a revelar
probablemente otras sorpresas".
A la
fecha se han encontrado en la tierra un centenar de meteoritos de origen
marciano.
Curiosity,
la sonda más sofisticada jamás enviada a otro planeta por la NASA, se encuentra
desde comienzo de agosto en el cráter de Gale, en el ecuador marciano, para
determinar si el 'planeta rojo' fue propicio en el pasado a la vida microbiana.
Los
meteoritos de origen marciano o lunar son raros. La mayoría provienen del cinturón
de asteroides, una región del sistema solar situado entre Marte y Júpiter.
En
2012 se habían registrado más de 42.000 meteoritos, un número que aumenta en
alrededor de 1.500 cada año, según datos de la Meteoritical Society.
